Jens Asbjørn Bøgen
Ein Kinderimpfstoff, der Millionen von Leben gerettet hat, bleibt ungenutzt, und die Krankheit, vor der er schützt, breitet sich erneut auf jedem bewohnten Kontinent aus.
Masern wurden in den USA im Jahr 2000 für eliminiert erklärt, und über weite Teile dieses Jahrhunderts schien es, als sei die Krankheit auf dem Rückzug.
Diese Entwicklung hat sich nun auf jedem bewohnten Kontinent umgekehrt, und die Zahlen, die die Gesundheitsbehörden im Jahr 2026 verfolgen, sind nicht die Art von Zahlen, die das Impfprogramm ermöglichen sollte.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass im Jahr 2024 weltweit etwa 11 Millionen Menschen an Masern erkrankten, wobei Ausbrüche in Afrika, Asien, Europa sowie Nord- und Südamerika gemeldet wurden, so eine Analyse in The Conversation.
Laut vorläufigen Daten der CDC, die aus WHO-Zahlen von März bis August 2026 zusammengestellt wurden, führt Bangladesch die globale Statistik mit 65.439 Fällen an, gefolgt von Indonesien mit 46.578 und Guatemala mit 31.222.
Dies geschieht trotz eines Impfstoffs, den die CDC als zu 97 Prozent wirksam gegen Masern nach zwei Dosen und zu 93 Prozent wirksam nach einer Dosis bestätigt.
Das Problem ist nicht die Spritze. Das Problem ist, wie viele Arme sie erreicht.
Die 95-Prozent-Regel
Masern gehören zu den ansteckendsten bekannten Krankheiten. Um ihre Verbreitung zu stoppen, müssen etwa 95 Prozent einer Bevölkerung immun sein, entweder durch Impfung oder durch eine überstandene Infektion. Unterhalb dieser Grenze werden die Gruppen anfälliger Personen groß genug, damit sich das Virus in Infektionsketten durch eine Gemeinschaft ausbreiten kann.
Die USA sind unter diese Grenze gefallen. Die nationale Durchimpfungsrate für zwei Dosen des MMR-Impfstoffs bei Kindern, die in den Kindergarten kommen, sank von 95,2 Prozent im Zeitraum 2019–2020 auf 92,5 Prozent im Zeitraum 2024–2025, und über drei Viertel der Bundesstaaten liegen nun unter dem Schwellenwert, so die Kaiser Family Foundation.
Die Zahlen vor Ort folgten. Die CDC hat bis zum 22. Oktober 2026 in den USA 4.588 Masernfälle bestätigt, die höchste jährliche Fallzahl seit 1991. Etwa 96 Prozent der Patienten waren ungeimpft oder hatten einen unbekannten Impfstatus, berichtete Medical Daily unter Berufung auf CDC-Zahlen, mit drei Todesfällen und etwa 479 Krankenhausaufenthalten.
Drei Triebkräfte hinter der Rückkehr des Virus
Die Rückkehr hat drei sich überschneidende Triebkräfte.
COVID-19 störte die routinemäßigen Kinderimpfungen über mehrere Jahre und hinterließ eine Kohorte sogenannter „Null-Dosis-Kinder“, die nie aufgeholt haben.
Bewaffnete Konflikte im Sudan, im Jemen, in Somalia und in der Demokratischen Republik Kongo haben die Lieferketten für Impfstoffe unterbrochen und Kliniken zur Schließung gezwungen.
Und in Ländern mit hohem Einkommen, die nahe an der 95-Prozent-Grenze liegen, hat ein schwindendes Vertrauen in Kinderimpfstoffe die Durchimpfungsrate so weit untergraben, dass das Virus wieder Fuß fassen kann.
Die eigenen Daten der WHO zeigen den menschlichen Preis dieser Lücke. Die Organisation schreibt der Impfung zu, dass die weltweiten Masern-Todesfälle von 780.000 im Jahr 2000 auf etwa 95.000 im Jahr 2024 zurückgingen, ein Rückgang um 88 Prozent. Wo die Durchimpfungsraten nachlassen, kehrt sich die Kurve um.