Nicolai Haugsted
Elf Fallschirmspringer und ein Pilot sind bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen.
Ein routinemäßiger Sonntagsausflug endete in einer Katastrophe nahe einem kleinen Flughafen in Missouri, nachdem ein Flugzeug mit einer Gruppe Fallschirmspringer nach dem Start nicht richtig an Höhe gewinnen konnte und nur Momente später abstürzte.
Behörden und Luftfahrtuntersucher arbeiten nun daran, zu ermitteln, was den Unfall verursachte, der alle Insassen das Leben kostete.
Alle 12 Insassen getötet
Skydive Kansas City bestätigte, dass 11 Fallschirmspringer und der Pilot des Flugzeugs bei dem Absturz ums Leben kamen.
Der Unfall ereignete sich nahe dem Butler Memorial Airport, etwa 96,5 Kilometer südlich von Kansas City.
Nach Angaben des Unternehmens überlebte niemand.
„Tragischerweise kamen alle 12 Personen an Bord bei dem Unfall ums Leben“, teilte Skydive Kansas City in einer Erklärung laut Reuters mit.
Beamte haben die Namen der Opfer noch nicht veröffentlicht und begründeten dies mit der Notwendigkeit, zuerst die Familienangehörigen zu benachrichtigen.
Flugzeug stürzte kurz nach dem Start ab
Erste Informationen deuten darauf hin, dass das Flugzeug fast unmittelbar nach dem Verlassen der Startbahn Schwierigkeiten hatte.
Dennis Jacobs, der sowohl als amtierender Flughafenmanager als auch als Leiter des Katastrophenschutzes von Bates County fungiert, sagte, das einmotorige Turboprop-Flugzeug sei gegen 11:20 Uhr Ortszeit gestartet.
Laut Jacobs hatte das Flugzeug Mühe, an Höhe zu gewinnen, bevor es eine scharfe Linkskurve machte und etwa 274 Meter von der Startbahn entfernt abstürzte.
Die Ermittler identifizierten das Flugzeug als eine Pacific Aerospace 750XL.
Familienangehörige wurden Zeugen des Absturzes
Lokale Behörden beschrieben den Vorfall als offensichtlichen Unfall, obwohl die Ermittler die Ursache noch nicht festgestellt haben.
Der Sheriff von Bates County, Chad Anderson, betonte, dass es sich bei dem Flugzeug nicht um einen kommerziellen Passagierjet handelte.
„Dies ist kein kommerzieller Passagierjet, der abgestürzt ist; es ist ein lokales Flugzeug, das von unserem lokalen Flughafen gestartet ist. Dies scheint ein Unfall zu sein.“
Anderson enthüllte auch, dass Angehörige einiger Opfer anwesend waren und den Absturz miterlebten.
Mitarbeiter der Federal Aviation Administration trafen kurz darauf am Unfallort ein.
Ermittlungen könnten Jahre dauern
Das National Transportation Safety Board hat eine Untersuchung eingeleitet und plant, Spezialisten nach Missouri zu entsenden, um das Wrack zu untersuchen.
Beamte warnten, dass eine endgültige Feststellung erhebliche Zeit in Anspruch nehmen könnte.
Laut NTSB könnte ein Abschlussbericht, der die wahrscheinliche Absturzursache identifiziert, zwischen 12 und 24 Monaten dauern.
Der Gouverneur von Missouri, Mike Kehoe, sagte, dass nach der Tragödie mehrere staatliche Behörden mobilisiert worden seien.
„Unsere Gebete sind bei der Gemeinde und all jenen, die helfen“, sagte Kehoe.
Trauerbegleiter wurden ebenfalls eingesetzt, um Angehörige und andere vom Unfall Betroffene zu unterstützen.
Seltene, aber verheerende Vorfälle
Fallschirmspringen bleibt statistisch sicher für die überwiegende Mehrheit der Teilnehmer.
Die U.S. Parachute Association schätzt, dass es im vergangenen Jahr landesweit etwa 3,5 Millionen Fallschirmsprünge gab, die zu 16 Todesfällen führten.
Flugzeugunfälle im Zusammenhang mit Fallschirmsprungoperationen sind ebenfalls relativ selten. Laut der Organisation ereigneten sich in den letzten zehn Jahren vor dem Unfall am Sonntag landesweit acht tödliche Flugzeugabstürze im Zusammenhang mit Fallschirmsprüngen, die zu 25 Todesfällen führten.
Die Tragödie vom Sonntag zählt nun zu den tödlichsten Vorfällen im Zusammenhang mit einer US-Fallschirmsprungoperation in den letzten Jahren.
