Das Unternehmen hinter dem Roomba steht kurz vor der Insolvenz: Aktien stürzen um 30 Prozent ab

Einst ein Pionier in der Haushaltsrobotik, steht iRobot, das Unternehmen hinter dem ikonischen Roomba-Staubsaugerroboter, nach dem Scheitern von Übernahmeverhandlungen am Rande des Zusammenbruchs.

Kampf ums Überleben

iRobot wurde 1990 gegründet und machte sich mit der Entwicklung des weltweit ersten autonomen Staubsaugerroboters einen Namen, der nach seiner Markteinführung 2002 zum weltweiten Verkaufserfolg wurde. Doch in den letzten Jahren ist der Kurs des Unternehmens stark eingebrochen.

Nach mehreren Entlassungsrunden, darunter 105 Stellenstreichungen Ende 2024, suchte iRobot aktiv nach Käufern.

Die Gespräche sind nun zum Stillstand gekommen, nachdem sich ein potenzieller Bieter zurückgezogen hatte. Dieser hatte laut Unternehmen einen „deutlich niedrigeren“ Preis als den Marktwert der Aktie geboten.

In seinem jüngsten Bericht erklärte iRobot, es befinde sich nicht mehr in „fortgeschrittenen Verhandlungen“ mit potenziellen Käufern und könne nicht garantieren, dass die laufende Prüfung „strategischer Alternativen“ zu einer Rettungslösung führen werde.

Amazon-Übernahme gescheitert

Die Probleme des Unternehmens verschärften sich, nachdem die geplante Übernahme durch Amazon im Wert von etwa 1,3 Milliarden Euro im vergangenen Jahr scheiterte.

Der Technologiekonzern zog sich Berichten zufolge zurück, weil er befürchtete, dass die EU-Wettbewerbsbehörden die Fusion blockieren würden.

Ohne das Kapital, das dieser Deal gebracht hätte, kämpft iRobot ums Überleben. Die finanzielle Lage hat sich weiter verschlechtert, und die Aktien fielen diese Woche um 30 Prozent, nachdem bekannt wurde, dass die jüngsten Verkaufsverhandlungen gescheitert sind.

Das Management warnte, iRobot könne „nicht die zusätzliche Finanzierung sichern, die zum Weiterbetrieb erforderlich ist“, sofern sich nicht bald ein Käufer finde.

Konkurrenz und Niedergang

Bevor iRobot mit intelligenten Haushaltsreinigern bekannt wurde, entwickelte das Unternehmen Roboter für militärische und Katastropheneinsätze, darunter Suchmissionen am Ground Zero nach den Anschlägen vom 11. September 2001.

Doch die Hinwendung zum Konsumentenmarkt steht seit Jahren unter Druck durch preisgünstige Wettbewerber.

Analysten zufolge haben günstigere chinesische Alternativen und eine stagnierende Produktpalette die Marktführerschaft des Unternehmens ausgehöhlt.

Bis 2023 musste iRobot ein Darlehen von etwa 185 Millionen Euro von einer Private-Equity-Firma aufnehmen, um die laufenden Kosten zu decken, da die weltweiten Verkäufe einbrachen.

Trotz über 40 Millionen verkaufter Roombas weltweit konnte der Innovationszyklus des Unternehmens mit der Konkurrenz, die vergleichbare Technologie zu niedrigeren Preisen anbietet, nicht Schritt halten.

Zukunft ungewiss

Da die Belegschaft schrumpft und Übernahmegespräche zum Erliegen gekommen sind, erscheint iRobots Zukunft äußerst unsicher.

Branchenexperten glauben, dass das Unternehmen ohne eine rasche Kapitalzufuhr oder eine Fusion innerhalb weniger Monate Insolvenz anmelden könnte.

Als eines der ersten Unternehmen, das autonome Maschinen in den Alltag brachte, würde ein Zusammenbruch das Ende eines bedeutenden Kapitels in der Geschichte der Verbrauchertechnologie markieren.