Nicolai Haugsted
Meghan Markles Vater sieht sich neuen Vorwürfen gegenüber, da Ermittler Anschuldigungen im Zusammenhang mit Minderjährigen prüfen.
Die Beziehung zwischen Meghan Markle und ihrem Vater ist seit Jahren eine Quelle öffentlicher Kontroversen, wobei ihre familiären Meinungsverschiedenheiten häufig internationale Schlagzeilen machten.
Seit die Herzogin von Sussex 2018 Prinz Harry heiratete, hat Thomas Markle Sr. wiederholt öffentlich über seine Entfremdung von seiner Tochter und seine Hoffnung auf eine Wiederannäherung gesprochen.
Sein Sohn, Thomas Markle Jr., hat ihn in diesen Auseinandersetzungen oft unterstützt, auch in Zeiten schwerer Krankheit.
Nun jedoch ist ein weitaus schwerwiegenderer Vorwurf aus der Familie selbst aufgetaucht.
Laut einem Bericht der britischen Zeitung The Sun wird Thomas Markle Sr., 82, auf den Philippinen untersucht, nachdem sein eigener Sohn berichtet hatte, eine große Sammlung mutmaßlichen Materials über sexuellen Kindesmissbrauch unter den Habseligkeiten seines Vaters entdeckt zu haben.
Die Anschuldigungen wurden vor Gericht noch nicht bewiesen, und das im Bericht beschriebene Material wurde noch nicht unabhängig durch öffentlich zugängliche forensische Befunde verifiziert.
Sein eigener Sohn kontaktierte die Behörden
Thomas Markle Jr., 60, soll die Entdeckung gemacht haben, als er die Habseligkeiten durchsuchte, die sein Vater in einer Immobilie in Cebu, Philippinen, zurückgelassen hatte.
Der ältere Markle hatte in dem Land gelebt, bevor er nach schwerwiegenden medizinischen Komplikationen in die Vereinigten Staaten zurückkehrte.
Laut The Sun stieß sein Sohn zunächst auf verdächtiges Material auf einem alten Mobiltelefon, als er nach einem Gerät suchte, das der Vater seiner Freundin benutzen könnte.
Die Entdeckung soll ihn dazu veranlasst haben, andere in Lagerung befindliche Gegenstände zu untersuchen.
Unter den Gegenständen befanden sich mehrere Mobiltelefone, Computerfestplatten, Bücher, Familienaufnahmen und Erinnerungsstücke aus der Fernsehkarriere seines Vaters.
Thomas Jr. teilte den Ermittlern anschließend mit, dass er Hunderte, möglicherweise Tausende, von Bildern entdeckt habe, die sexuellen Kindesmissbrauch darstellten.
Er meldete die Angelegenheit den Behörden auf den Philippinen und kontaktierte auch Organisationen und Strafverfolgungsbehörden in den Vereinigten Staaten.
Thomas Markle Jr. sagt, er habe sich betrogen gefühlt
Im Gespräch mit The Sun, nachdem er eine eidesstattliche Erklärung bei den Ermittlern eingereicht hatte, beschrieb Thomas Jr. seine Reaktion auf die mutmaßliche Entdeckung.
„Als ich dieses Material fand, war ich entsetzt und hatte keine andere Wahl, als meinen Vater anzuzeigen“, sagte er.
Die Anschuldigungen haben auch zu einem großen Bruch zwischen Vater und Sohn geführt.
„Ich habe ihn jahrelang unterstützt, gepflegt und ihm geholfen – aber das hört jetzt auf“, fuhr Thomas Jr. fort.
„Ich werde nie wieder mit meinem Vater sprechen, es sei denn, ich werde als Zeuge gegen ihn aufgerufen.“
Laut der Zeitung hatte Thomas Jr. seinen Vater zuvor nach einem schweren Schlaganfall im Jahr 2022 gepflegt.
Später beschrieb er, wie tief beunruhigt er von dem war, was er angeblich gefunden hatte.
„Was ich sah, machte mich krank – all dieses Zeug wurde mir einfach zugespielt und ich wusste nicht, was ich tun sollte“, soll er einem Freund erzählt haben.
„Ich wusste sofort, dass es höchst illegal war und mich für lange Zeit ins Gefängnis bringen würde, wenn ich es nicht loswürde. Ich fühlte mich betrogen, wütend und angewidert – und erkannte, dass ich ihn anzeigen musste.“
Seine Darstellung bleibt eine Behauptung, bis das Material von den Ermittlern geprüft wurde.
Ermittler bereiten sich auf die Untersuchung von vier Beweismittelkartons vor
Laut The Sun kontaktierte Thomas Jr. am 10. Juli zunächst das FBI, das US-amerikanische National Center for Missing and Exploited Children und die Staatspolizei von Pennsylvania.
Nachdem er Berichten zufolge keine sofortige Rückmeldung erhalten hatte, untersuchte er die Habseligkeiten weiter und zog die Hilfe eines lokalen IT-Technikers hinzu, um auf Computerspeichergeräte zuzugreifen.
Die Zeitung berichtet, dass er anschließend eine eidesstattliche Erklärung bei den Behörden in Cebu abgegeben habe.
Ermittler des philippinischen Inter-Agency Council Against Trafficking sollen eine spezialisierte Task Force mit dem Fall betraut haben.
Die Untersuchung umfasst das Women and Children’s Protection Centre, das Ermittlungen zu Straftaten gegen Frauen und Kinder durchführt.
Thomas Jr. soll auch zugestimmt haben, vier Kartons mit den relevanten Habseligkeiten zur forensischen Untersuchung zu übergeben.
Die Gegenstände sollen an die Behörden in Cebu City überführt werden, wo Spezialisten ihren Inhalt bewerten und feststellen können, ob Straftaten begangen wurden.
Zu diesem Zeitpunkt sollten die Beschreibungen der angeblichen Dateien durch die Zeitung nicht als bestätigte forensische Schlussfolgerungen behandelt werden.
Das FBI soll kontaktiert worden sein
Die Untersuchung könnte auch die Aufmerksamkeit amerikanischer Behörden auf sich ziehen.
Thomas Markle Sr. ist US-Bürger und soll sich in einer Pflege- und Rehabilitationseinrichtung in Florida aufhalten.
Laut The Sun hat das FBI den Erhalt von Informationen im Zusammenhang mit der eidesstattlichen Erklärung von Thomas Jr. bestätigt.
Eine mit dem Fall vertraute Quelle teilte der Zeitung mit, dass ein amerikanischer Agent Kontaktinformationen für die Ermittler auf den Philippinen angefordert habe.
„Thomas Markle Sr. ist US-Bürger, er lebt derzeit in den USA und könnte mit mutmaßlichen Straftaten in Verbindung gebracht werden, die auf US-Boden begangen wurden“, sagte die Quelle.
„Es gibt einen starken Präzedenzfall dafür, dass Fälle unter solchen Umständen vom FBI untersucht werden.“
Die Bestätigung des Informationserhalts bedeutet jedoch nicht, dass eine separate föderale strafrechtliche Untersuchung formell begonnen hat.
Die spezialisierte philippinische Polizeieinheit lehnte es laut dem Bericht ab, den Fall zu kommentieren.
Meghan Markle ist seit Jahren von ihrem Vater entfremdet
Die Anschuldigungen kommen vor dem Hintergrund einer familiären Beziehung, die seit fast einem Jahrzehnt angespannt ist.
Meghan Markle hatte seit der Zeit um ihre Hochzeit mit Prinz Harry im Mai 2018 wenig öffentlichen Kontakt zu ihrem Vater.
Thomas Sr. nahm aufgrund von gesundheitlichen Problemen nicht an der Zeremonie in Windsor Castle teil.
Seitdem hat er wiederholt seinen Wunsch geäußert, sich mit seiner Tochter zu versöhnen, während ihre Meinungsverschiedenheiten weiterhin erhebliche Medienaufmerksamkeit erhielten.
The Sun zitierte eine ungenannte Quelle, die als Meghan nahestehend beschrieben wurde und die andeutete, dass die jüngsten Anschuldigungen die öffentliche Wahrnehmung der Entfremdung beeinflussen könnten.
„Jetzt werden die Leute vielleicht endlich verstehen, warum sie seit 2018 nichts mehr mit ihrem Vater zu tun hat“, sagte die Quelle.
Diese Aussage belegt nicht, dass Meghan zuvor von den Anschuldigungen wusste oder dass diese eine Rolle bei ihrer Entscheidung spielten, sich von ihrem Vater zu distanzieren.
Es gibt im vorliegenden Bericht keinen Hinweis darauf, dass die Herzogin von Sussex die Untersuchung persönlich kommentiert hat.
