Kenneth Glad
Eine Gerichtsentscheidung hat eine viel beachtete Neugestaltung des Weißen Hauses abrupt gestoppt und einen Baukonflikt in etwas weitaus Größeres verwandelt.
Was als Bauprojekt begann, ist nun zu einem Test dafür geworden, wer letztlich die Kontrolle über Veränderungen an einem der am stärksten geschützten Wahrzeichen des Landes hat.
Der Plan konzentriert sich auf das ehemalige Gelände des East Wing, wo Abriss- und Vorbereitungsarbeiten bereits begonnen haben.
Der geplante Ballsaal würde sich über etwa 89.000 Quadratfuß erstrecken und wäre damit deutlich größer als das Hauptgebäude des Weißen Hauses, die Executive Mansion.
Grenzen werden ausgelotet
Ein Bundesrichter hat angeordnet, die Arbeiten an dem 400-Millionen-Dollar-Ballsaal zu stoppen, und entschieden, dass das Projekt ohne Zustimmung des Kongresses nicht fortgeführt werden kann. CNN berichtete über die Entscheidung, die direkt infrage stellt, wie weit die präsidialen Befugnisse über Bundesbesitz reichen.
Richter Richard Leon äußerte sich unmissverständlich in seiner Begründung. „Der Präsident der Vereinigten Staaten ist der Verwalter des Weißen Hauses für künftige Generationen von Präsidentenfamilien. Er ist jedoch nicht der Eigentümer!“
Anstatt das Vorhaben als routinemäßige Modernisierung zu betrachten, sah das Gericht darin einen umfassenden Neubau. Die von der Regierung angeführten Gesetze, so Leon, seien für Instandhaltung und begrenzte Änderungen gedacht, nicht für den Ersatz ganzer Gebäude durch neue.
Die Entscheidung legt den Großteil der Arbeiten auf Eis, wenngleich eine zweiwöchige Frist Zeit für eine mögliche Berufung einräumt.
„Größter Ballsaal“
Die Klage wurde vom National Trust for Historic Preservation eingereicht, der argumentierte, die Regierung habe erforderliche Genehmigungen umgangen. USA Today berichtet, dass die Anordnung nicht nur den Bau, sondern auch Aushub- und weitere Arbeiten am Gelände stoppt, außer dort, wo es die Sicherheit erfordert.
Auseinandersetzungen dieser Art sind selten, da größere Veränderungen am Weißen Haus in der Regel den etablierten Denkmalschutzverfahren folgen, anstatt vor Gericht zu enden.
Trump hat das Projekt als dauerhafte Ergänzung verteidigt und erklärt: „Ich denke, es wird der größte Ballsaal irgendwo auf der Welt sein.“ Auf die Entscheidung reagierte er mit Angriffen auf die Denkmalschutzorganisation im Internet und bezeichnete sie als „radikale linke Gruppe von Verrückten“.
Das weitere Vorgehen ist ungewiss. Eine Berufung könnte die Umsetzung verzögern, während der Versuch, die Zustimmung des Kongresses zu erlangen, den Konflikt in die politische Arena verlagern würde. In jedem Fall könnte das Ergebnis einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie zukünftige Präsidenten umfangreiche Veränderungen an historischen Bundesgebäuden angehen.
Quellen: CNN, USA Today