Verstopfter Mann mit Demenz von Gesundheitsmitarbeitern für Leistungsbetrug ausgenutzt, so das US-Justizministerium

Staatsanwälte werfen vor, dass das System unrechtmäßige Medicare-Zahlungen in Höhe von mehreren zehn Millionen Dollar generiert hat.

Laut Law & Crime haben Bundesbehörden Anklage gegen Gladwin Gill (66) und Amelou Gill (70) erhoben, weil sie an dem Betrieb eines Hospizunternehmens beteiligt gewesen sein sollen, das beschuldigt wird, Patienten fälschlicherweise als unheilbar krank eingestuft zu haben.

Das Unternehmen, 626 Hospice Inc., soll Personen aufgenommen haben, die nicht im Sterben lagen, um Medicare-Leistungen für Hospizpflege abzurechnen.

Umfangreiche Vorwürfe

Ermittler gehen davon aus, dass die Aktivitäten über einen einzelnen Anbieter hinausgingen und mehrere Hospizunternehmen im Raum Los Angeles umfassten.

Das US-Justizministerium wirft dem größeren Netzwerk vor, durch betrügerische Abrechnungen mehr als 50 Millionen US-Dollar eingenommen zu haben.

„Einige der Patienten wussten nicht, dass sie in ein Hospiz eingeschrieben waren“, heißt es in einer Bundesklage.

Patientenfälle

Ein in den Gerichtsunterlagen genanntes Beispiel betrifft einen 95-jährigen Mann mit Alzheimer, der als V.J. identifiziert wird. Trotz früherer gesundheitlicher Probleme, darunter Krebs und ein Aneurysma, wurde er von seinem Arzt nicht als unheilbar krank eingestuft.

Medizinische Unterlagen zeigen, dass er wegen Bauchschmerzen behandelt wurde, die mit einer Kotansammlung zusammenhingen, sich jedoch ohne Komplikationen erholte.

„[Der Arzt von V.J.] hatte bei V.J. nie eine Lebenserwartung von sechs Monaten oder weniger diagnostiziert und ihn auch nicht an ein Hospiz oder eine palliative Versorgung überwiesen“, heißt es in der Klage.

Ohne Zustimmung eingeschrieben

Den Behörden zufolge soll der Mann über mehrere Jahre hinweg wiederholt ohne sein Wissen oder eine angemessene medizinische Begründung in ein Hospiz aufgenommen worden sein.

Familienangehörige gaben demnach an, nicht gewusst zu haben, wie die Leistungen begonnen hatten, und stellten die Versorgung infrage.

„Sie beschrieb sie als ‚in Ordnung‘, sagte jedoch, dass sie sich ärgerte, wenn sie nicht erschienen, obwohl sie es sollten“, heißt es weiter.

Verhaltensmuster

Auch andere Patienten berichteten von ähnlichen Erfahrungen. Eine Frau sagte, sie habe routinemäßige Gesundheitsuntersuchungen erhalten, sei jedoch nie darüber informiert worden, dass sie an einer unheilbaren Krankheit leide.

Ein weiterer Patient soll gelacht haben, als er sich daran erinnerte, dass ihm einmal gesagt worden sei, er habe nur noch wenige Monate zu leben – und stellte fest, dass er noch lange danach am Leben war.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft wurden einige Personen sogar für ihre Teilnahme bezahlt, während andere nicht wussten, dass sie als Hospizpatienten geführt wurden.

Reaktion der Behörden

Der Fall ist Teil eines umfassenderen Vorgehens mit dem Namen „Operation Never Say Die“, das sich gegen Betrug im Hospizbereich richtet.

„Sie verschworen sich, das Gesundheitssystem der Nation um mehr als 50 Millionen Dollar zu betrügen – unter anderem durch den Betrieb von Schein-Hospizeinrichtungen, die Medicare ausnutzten, indem sie Menschen ohne unheilbare Krankheiten als Begünstigte einsetzten“, erklärte das Justizministerium.

„Wir verfolgen eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Kriminellen, die amerikanische Steuerzahler betrügen“, sagte der Erste Stellvertretende US-Staatsanwalt Bill Essayli.

Die Angeklagten sollen am 23. April zu einer Anhörung vor Gericht erscheinen.

Quellen: Law & Crime, US-Justizministerium