Kenneth Glad
Ein aufsehenerregender Mordprozess ist im Gange, während eine Mutter von drei Kindern die Vorwürfe bestreitet, sie habe ihren Ehemann tödlich vergiftet. Die Geschworenen werden aufgefordert, forensische Beweise, Finanzunterlagen und zutiefst widersprüchliche Darstellungen dessen abzuwägen, was sich in ihrem Zuhause ereignet hat.
Eine winterliche Stille lag über dem Gerichtsgebäude in Park City, als die Geschworenen den Saal betraten, einige mit Notizblöcken in der Hand, andere vermieden den Blickkontakt mit der Angeklagten. Journalisten füllten mehrere Bankreihen hinter ihnen, ihr Murmeln verstummte, als der Richter Platz nahm.
Kouri Richins, 35, hat im Zusammenhang mit dem Tod ihres Ehemanns Eric Richins im Jahr 2022 auf nicht schuldig wegen schweren Mordes plädiert. Im Falle einer Verurteilung droht ihr lebenslange Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung, die schwerste Strafe nach dem Gesetz des Bundesstaates Utah zu schwerem Mord.
Laut Anklagedokumenten, die von ABC News zitiert werden, ergab eine Obduktion, dass Eric Richins, 39, an einer Fentanylvergiftung starb. Der Gerichtsmediziner stellte fest, dass es sich um illegales Fentanyl handelte und dass die Menge ein Mehrfaches der als tödlich geltenden Dosis betrug.
Die Staatsanwaltschaft hat sie zudem wegen versuchten schweren Mordes angeklagt und führt in Gerichtsunterlagen aus, sie habe Wochen zuvor versucht, ihn zu vergiften. Dieser Vorwurf dürfte im Verlauf der Zeugenaussagen erneut zur Sprache kommen.
Staatsanwaltschaft skizziert finanzielles Motiv
In seinem Eröffnungsplädoyer am Montag argumentierte der Staatsanwalt des Summit County, Brad Bloodworth, die Tat sei vorsätzlich gewesen und aus finanziellem Druck heraus begangen worden. Er schilderte erhebliche Verbindlichkeiten im Zusammenhang mit Richins’ Immobiliengeschäften und erklärte den Geschworenen, das Vermögen ihres Ehemanns sei beträchtlich gewesen.
„Die Beweise werden zeigen, dass Kouri Richins Eric ermordet hat, um an sein Geld zu gelangen und einen Neuanfang im Leben zu machen“, sagte Bloodworth vor Gericht. Sie habe versucht, „ihre Fassade von Privileg, Wohlstand und Erfolg aufrechtzuerhalten“.
Wie ABC News berichtet, erklärte Bloodworth im Gerichtssaal, Ermittler hätten Textnachrichten zwischen Richins und einem Mann gefunden, der als ihr Freund beschrieben wird. In einer Nachricht hieß es: „Wenn er einfach verschwinden könnte und du einfach hier sein könntest, wäre das Leben so perfekt.“ Er präsentierte diese Nachrichten als Teil der Motivtheorie der Anklage.
Er informierte die Geschworenen zudem über Internetsuchen, die nach dem Tod von Eric Richins durchgeführt wurden, darunter Fragen zum Löschen von Telefondaten und dazu, ob die Polizei gelöschte Nachrichten wiederherstellen könne. Diese Details, die er in seinem Eröffnungsplädoyer erwähnte, sollen später durch Zeugenaussagen zur digitalen Beweisführung vertieft werden.
Verteidigung verfolgt andere Strategie
Nachdem die Staatsanwaltschaft ihren Vortrag beendet hatte, trat die Verteidigung mit ruhigerem Ton ans Rednerpult.
Die Anwältin Kathy Nester spielte den Notruf um 3.21 Uhr am 4. März 2022 vor. Die Geschworenen hörten aufmerksam zu; mehrere machten sich Notizen, als Richins’ Stimme dem Disponenten mitteilte, ihr Ehemann sei kalt und atme nicht. Als die Aufnahme endete, herrschte Stille im Gerichtssaal.
„Das waren die Laute einer Ehefrau, die zur Witwe wurde“, sagte Nester zu den Geschworenen.
Wie ABC News schreibt, räumte sie ein, dass ihre Mandantin Schmerzmittel beschafft habe, betonte jedoch, es habe sich um Oxycodon gehandelt, das auf Wunsch ihres Ehemanns gekauft worden sei, und hob hervor, dass kein Oxycodon in seinem Körper gefunden wurde. Das Fentanyl, so deutete sie an, könne aus einer anderen Quelle stammen. Eric Richins sei kürzlich nach Mexiko gereist, fügte sie hinzu, das von US-Behörden als wichtiger Eintrittspunkt für illegales Fentanyl identifiziert worden sei.
Vor ihrer Festnahme im Mai 2023 hatte Richins den Tod ihres Ehemanns öffentlich als „unerwartet“ bezeichnet und erklärt, er habe „uns alle völlig unvorbereitet getroffen“, während sie ein im Selbstverlag veröffentlichtes Kinderbuch über Trauer bewarb.
Richins befindet sich weiterhin in Haft im Gefängnis des Summit County. Zudem sieht sie sich laut Gerichtsunterlagen in einem weiteren Verfahren mit separaten Hypothekenbetrugsvorwürfen konfrontiert und hat in diesem Fall noch kein Geständnis abgelegt.
Im weiteren Verlauf des Prozesses werden die Geschworenen Sachverständige für Forensik und Ermittler zu toxikologischen Befunden, Finanzunterlagen und digitalen Daten anhören – Beweise, die letztlich darüber entscheiden könnten, ob die Staatsanwaltschaft ihrer Beweislast nachgekommen ist.
Quelle: ABC News