Epstein-Dokumente werfen neue Zweifel an der Verantwortung im Gefängnis auf

Einige der auffälligsten Elemente in den Unterlagen stehen nicht in direktem Zusammenhang mit Epsteins letzten Stunden. Interne Korrespondenz, über die CNN berichtet, enthält die Aussage eines Insassen, dass Beamte kurz nach seinem Tod „Kisten mit Unterlagen geschreddert“ hätten.

Ein Mitarbeiter gab später an, mehrere Säcke mit geschreddertem Papier gesehen zu haben, obwohl niemand bestätigte, beobachtet zu haben, dass Dokumente vernichtet wurden. Es gibt zudem keine Belege dafür, dass Ermittler irgendeines dieser Materialien sicherstellen konnten.

Finanzunterlagen fügen eine weitere Ebene hinzu. DOJ-Dokumente verweisen auf eine Reihe von Bareinzahlungen, die mit der Aufseherin Tova Noel in den Monaten vor Epsteins Inhaftierung in Verbindung stehen. Die Transaktionen wurden durch einen Bankbericht an die Behörden gemeldet, jedoch bei ihrer späteren Befragung durch Ermittler nicht thematisiert.

In ihrer Gesamtheit weisen diese Details auf eine weitergehende Sorge hin: den Umgang mit Beweismitteln und Informationen im Nachgang.

Lücken in der Dokumentation

Die Rekonstruktion der Vorgänge innerhalb der Einheit bleibt schwierig. Ein Bericht des Generalinspekteurs des Justizministeriums aus dem Jahr 2023 stellte fest, dass etwa die Hälfte der Kameras der Einrichtung zum betreffenden Zeitpunkt nicht funktionsfähig war.

Dies ließ den Ermittlern nur begrenztes visuelles Beweismaterial zur Auswertung. Zugleich wurden tiefere Schwächen in Infrastruktur und Aufsicht innerhalb der Haftanstalt offengelegt.

Von DOJ geprüfte Computerforensik, auf die sich CNN bezieht, erfasste die Aktivitäten des Personals während der Schicht. Ein Eintrag zeigt eine Suche nach „latest on epstein in jail“, die an einem Gefängnisterminal durchgeführt wurde, bevor Epstein bewusstlos aufgefunden wurde.

Als Noel später dazu befragt wurde, erklärte sie, sie könne sich nicht daran erinnern, die Suche durchgeführt zu haben, und es „wäre nicht zutreffend“, zu sagen, dass sie dies getan habe.

Ermittler wiesen zudem auf Diskrepanzen zwischen offiziellen Protokollen und den tatsächlichen Handlungen des Personals hin.

System unter Beobachtung

Protokolle zeigten, dass Insassen in regelmäßigen Abständen von 30 Minuten kontrolliert worden seien. Ermittler kamen später, laut Reuters, zu dem Schluss, dass diese Einträge nicht der Realität entsprachen, sondern vielmehr auf wiederkehrende Versäumnisse bei der Überwachung hindeuteten.

Noel und ihr Kollege Michael Thomas wurden wegen der Fälschung von Unterlagen angeklagt, das Verfahren wurde jedoch später im Rahmen einer Vereinbarung über aufgeschobene Strafverfolgung eingestellt, die an die Zusammenarbeit mit bundesstaatlichen Untersuchungen geknüpft war.

Gesetzgeber greifen den Fall nun erneut auf. Noel wurde aufgefordert, im Rahmen einer kongressionalen Überprüfung der Praktiken in Bundesgefängnissen auszusagen, ihr Auftritt hat sich jedoch verzögert.

Trotz dieser Feststellungen bleibt das zentrale Rätsel bestehen.

Epstein selbst hatte zuvor suizidale Absichten bestritten. Nach einem früheren Vorfall sagte er zu einem Psychologen: „I have no interest in killing myself“, und fügte hinzu: „I am too vested in my case to fight it, I have a life and I want to go back to living my life.“

Das Gefängnis, in dem er festgehalten wurde, ist inzwischen geschlossen worden. Ob sich das System tatsächlich verändert hat, ist eine schwierigere Frage – und eine, die diese Dokumente kaum beantworten.

Quellen: CNN, Reuters, US-Justizministerium