Kenneth Glad
Ein Friedensnobelpreis wurde einem Mann in nationalsozialistischer Haft verliehen. Jahrelang hatte er vor Kräften gewarnt, die Deutschland veränderten. Als die Welt ihn schließlich anerkannte, stand er unter Bewachung und war zu krank, um zu reisen.
Im Jahr 1936 wurde Carl von Ossietzky zum Friedensnobelpreisträger des Jahres 1935 ernannt, während er vom NS-Regime inhaftiert war. Laut NobelPrize.org verweigerten ihm die Behörden die Ausreise aus Deutschland, wodurch er nicht an der Zeremonie in Oslo teilnehmen konnte.
Von einem Krankenhausbett unter ständiger Aufsicht aus entschied er sich, die Auszeichnung trotz offiziellen Drucks anzunehmen. Er schrieb: „Der Friedensnobelpreis ist kein Zeichen eines innerpolitischen Kampfes, sondern des Verständnisses zwischen den Völkern.“
Die Entscheidung erregte auch außerhalb Deutschlands große Aufmerksamkeit. Kampagnen zur Unterstützung seiner Nominierung hatten sich bereits international verbreitet und spiegelten eine wachsende Besorgnis über politische Repression wider.
Innerhalb Deutschlands wurde die Berichterstattung über den Preis verboten, und Bürgern wurde später untersagt, Nobelpreise anzunehmen.
Prozesse und Warnungen
Ossietzky stand wegen seiner journalistischen Arbeit lange unter Beobachtung. Die Weltbühne deckte Versuche auf, die deutsche Luftwaffe unter Verstoß gegen die nach dem Ersten Weltkrieg auferlegten militärischen Beschränkungen wieder aufzubauen.
Diese Arbeit führte 1931 zur Verurteilung des Journalisten wegen Landesverrats. Laut NobelPrize.org wurde er zu 18 Monaten Haft verurteilt, nachdem er Material veröffentlicht hatte, das von den Behörden als geheim eingestuft wurde.
Der Fall bewirkte jedoch mehr, als einen Kritiker vorübergehend zum Schweigen zu bringen: Er verschärfte die internationale Debatte darüber, wie weit ein Staat bei der Bestrafung von Journalisten gehen darf.
Nach seiner Freilassung schrieb er weiter und richtete seinen Fokus zunehmend auf das politische Klima. In einem Artikel über den Aufstieg des Extremismus warnte er: „Heute liegt ein starker Blutgeruch in der Luft.“ Es war eine eindringliche Formulierung, niedergeschrieben in einer Zeit zunehmender nationalistischer und antisemitischer Rhetorik.
Eine zum Schweigen gebrachte Stimme
Ossietzkys Karriere begann in Hamburg, wo er vom Staatsdienst in den Journalismus wechselte. Seine Erfahrungen im Ersten Weltkrieg machten ihn zu einem überzeugten Pazifisten.
Zu Beginn der 1930er-Jahre gehörte er zu den wenigen öffentlichen Persönlichkeiten, die sowohl Militarismus als auch autoritäre Politik offen kritisierten.
Nach dem Reichstagsbrand im Jahr 1933 wurde er verhaftet und durch verschiedene Gefängnisse und Konzentrationslager verlegt. Mithäftlinge berichteten später von Misshandlungen, Zwangsarbeit und einem sichtbaren körperlichen Verfall. Er starb 1938 in Berlin unter nationalsozialistischer Aufsicht.
Ein bleibendes Erbe
Der Fall Ossietzky wirkt weit über seine Lebenszeit hinaus nach. Historiker und Organisationen für Pressefreiheit führen ihn häufig als Beispiel für einen Journalisten an, der für die Aufdeckung staatlichen Fehlverhaltens bestraft wurde, und als Warnung davor, wie schnell Repression eskalieren kann.
Dieses Vermächtnis ist nicht nur historisch. In den vergangenen Jahren hat die Debatte über Pressefreiheit neue Formen angenommen: Politische Führungspersönlichkeiten in mehreren Ländern, darunter der US-Präsident Donald Trump, haben die Glaubwürdigkeit von Journalisten offen und wiederholt angegriffen und kritische Berichterstattung häufig als „Fake News“ bezeichnet. Auch wenn sich die Umstände deutlich von denen unterscheiden, mit denen Ossietzky konfrontiert war, argumentieren Medienbeobachter, dass eine solche Rhetorik zu einem breiteren Klima des Drucks auf unabhängigen Journalismus beitragen kann.
Der Einfluss Carl von Ossietzkys ist auch in modernen Institutionen verankert. PEN Norwegen, der norwegische Zweig der internationalen Schriftstellerorganisation, verleiht jährlich den Ossietzky-Preis an Einzelpersonen oder Institutionen, die herausragende Beiträge zur Meinungsfreiheit geleistet haben. Der nach ihm benannte Preis würdigt Bemühungen, die offene Debatte zu verteidigen und Macht zur Rechenschaft zu ziehen – Werte, die eng mit seinem Wirken verbunden sind.
Zusammen zeigen diese Aspekte, wie sich Ossietzkys Geschichte von einem spezifischen historischen Fall zu einem dauerhaften Bezugspunkt in globalen Diskussionen über Journalismus, Whistleblowing und den Schutz der Meinungsfreiheit entwickelt hat.
Quellen: NobelPrize.org, PEN Norwegen, Die Weltbühne