Nicolai Haugsted
Trumps WM-Kontroverse explodiert, während die FIFA mit „Korruptions“-Vorwürfen konfrontiert wird.
Politik und Fußball kollidierten auf spektakuläre Weise im Vorfeld des K.o.-Spiels der Vereinigten Staaten bei der Weltmeisterschaft gegen Belgien, nachdem die FIFA eine außerordentliche Disziplinarentscheidung getroffen hatte, die sofort eine Kontroverse im gesamten Sport auslöste.
Stunden vor dem Anpfiff erhielt der amerikanische Stürmer Folarin Balogun die Spielerlaubnis, obwohl er in der vorherigen Runde eine direkte Rote Karte erhalten hatte. Dies erfolgte nach einer Überprüfung, die Berichten zufolge stattfand, nachdem US-Präsident Donald Trump FIFA-Präsident Gianni Infantino persönlich aufgefordert hatte, die Strafe zu überdenken.
FIFA setzt die Sperre aus
Balogun war während des 2:0-Sieges der Vereinigten Staaten über Bosnien und Herzegowina des Feldes verwiesen worden, nachdem der VAR entschieden hatte, dass sein Foul an Tarik Muharemovic eine Rote Karte rechtfertigte.
Gemäß den normalen Turnierregeln würde der Platzverweis ihn automatisch für das nächste Spiel ausschließen.
Stattdessen gab die FIFA bekannt, dass die Sperre selbst – nicht die Rote Karte – gemäß Artikel 27 des FIFA-Disziplinarreglements ausgesetzt werde, was bedeutet, dass Balogun spielberechtigt bleibt, während er eine einjährige Bewährungszeit absolviert.
„Im Einklang mit Artikel 27 des FIFA-Disziplinarreglements wird die Vollstreckung der Spielsperre für eine Bewährungszeit von einem Jahr ausgesetzt.“
Sollte Balogun während dieser Zeit ein ähnliches Vergehen begehen, würde die ausgesetzte Sperre zusätzlich zu jeder neuen Disziplinarmaßnahme sofort aktiviert.
Trumps Beteiligung schürt Kritik
Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle kontaktierte Trump Infantino persönlich und forderte, dass die FIFA die Entscheidung überprüfe.
Der Präsident feierte das Ergebnis später auf Truth Social, während das Weiße Haus Baloguns Rückkehr in den Kader ebenfalls in den sozialen Medien bejubelte.
Im US-Lager erfuhren die Spieler Berichten zufolge erst von der Entscheidung, während der Anreise zum Training vor dem Montagsspiel in Seattle.
Cheftrainer Mauricio Pochettino verteidigte das Ergebnis und argumentierte, dass es im Fußball bereits vergleichbare Disziplinarsperren gegeben habe und bestand darauf, dass der ursprüngliche Platzverweis niemals eine Rote Karte verdient habe.
„Ich denke, 99,9 % der Fußballwelt haben gesagt, dies sei eine unfaire Strafe“, sagte der Trainer laut Reuters.
Belgien stellt die Autorität der FIFA infrage
Belgiens Fußballverband reagierte ungläubig und argumentierte, dass die Entscheidung der FIFA den Turnierregeln für automatische Sperren nach Roten Karten direkt widerspreche.
Offizielle verwiesen auf mehrere Artikel im eigenen Regelwerk der FIFA und behaupteten, der Dachverband habe eine obligatorische Strafe ohne ausreichende Begründung faktisch außer Kraft gesetzt.
Auch Englands Trainer Thomas Tuchel hinterfragte das Vorgehen. Obwohl er zustimmte, dass Balogun überhaupt nicht hätte des Feldes verwiesen werden dürfen, argumentierte er, dass die Aufhebung einer Disziplinarkonsequenz, nachdem die Entscheidung bereits getroffen worden sei, unbequeme Fragen bezüglich der Konsistenz aufwerfe.
Die FIFA lehnte unterdessen wiederholte Anfragen nach Kommentaren sowohl bezüglich der Entscheidung als auch Trumps gemeldetem Gespräch mit Infantino ab.
Fans beschuldigen die FIFA der Bevorzugung
Abseits der offiziellen Stellungnahmen verbreitete sich der Gegenwind schnell in den sozialen Medien.
Fans aus aller Welt kritisierten den Umgang des Dachverbandes mit der Situation, wobei viele die Entscheidung als „korrupt“, „geschmacklos“ bezeichneten und die FIFA beschuldigten, vor einem der größten K.o.-Spiele des Turniers faktisch „die Waage zu manipulieren“.
Die Kontroverse hat nun einen Großteil der sportlichen Vorbereitung auf das Aufeinandertreffen der Vereinigten Staaten mit Belgien überschattet und verwandelte das, was eine Diskussion über Taktik und Mannschaftsaufstellung hätte sein sollen, in eine breitere Debatte über politischen Einfluss, sportliche Unabhängigkeit und die Grenzen der FIFA-Disziplinarbefugnisse.
„Wer hebt diese Entscheidung dann und wann auf? Und aus welchen Gründen? … Das ist seltsam für mich … Wo fängt das an und wo hört das auf?“
