Kenneth Glad
Die lang erwartete Michael-Jackson-Biografie hat nun endlich die Kinos erreicht und stößt auf großes Publikumsinteresse sowie sofortige kritische Aufmerksamkeit. Statt sich ausschließlich darauf zu konzentrieren, was der Film zeigt, hat sich ein Großteil der Diskussion darauf verlagert, wie die Geschichte lange vor der Veröffentlichung festgelegt wurde.
Noch bevor die Dreharbeiten abgeschlossen waren, begann eine jahrzehntealte rechtliche Vereinbarung, die Ausrichtung von Michael zu beeinflussen.
Laut Variety enthält ein Vergleich aus dem Jahr 1994 zwischen Jackson und einem jugendlichen Ankläger eine Klausel, die es untersagt, diese Person in dramatisierter Form darzustellen oder zu erwähnen.
Diese Einschränkung betrifft nicht alle gegen den Sänger erhobenen Vorwürfe, verhinderte jedoch faktisch, dass die Filmemacher einen der bekanntesten Fälle darstellen konnten. Infolgedessen mussten große Teile des Drehbuchs überarbeitet werden.
Variety berichtet, dass frühe Fassungen die Anschuldigungen von 1993 ins Zentrum der späteren Filmabschnitte stellten. Diese Szenen wurden schließlich entfernt, als die rechtlichen Implikationen deutlich wurden.
Die Produktion änderte daraufhin ihren Kurs und gestaltete die Erzählung um, indem sie sich auf Zeiträume konzentrierte, die ohne rechtliches Risiko dargestellt werden konnten.
Neu geschnitten und neu ausgerichtet
Die Änderungen gingen weit über das Kürzen einiger Szenen hinaus. Ganze Sequenzen wurden neu geschrieben, und neues Material wurde gedreht, um Inhalte zu ersetzen, die nicht mehr verwendet werden konnten.
Ursprünglich hatte der Film eine Laufzeit von mehr als dreieinhalb Stunden und legte einen stärkeren Fokus auf Kontroversen.
Nach den Überarbeitungen endet er nun während der Bad-Tour und hält die Geschichte damit innerhalb von Jacksons kommerziellem Höhepunkt.
Zusätzliche Dreharbeiten sollen das Budget um mehrere Millionen erhöht haben; die Kosten wurden laut Bericht vom Nachlass des Sängers übernommen, nachdem der Änderungsbedarf entstanden war.
Was bleibt, ist eine Version der Ereignisse, die Leistung, Ehrgeiz und künstlerischen Erfolg hervorhebt, während spätere Kapitel weitgehend unberührt bleiben.
Frühe Reaktionen von Kritikern
Diese kreative Ausrichtung hat sofortige Reaktionen ausgelöst. Die dänische Kritikerin Ann Lind Andersen sagte gegenüber DR, dass das Fehlen der Vorwürfe auffalle.
„Es ist eine so große dunkle Seite von Michael Jacksons Karriere, dass es seltsam, befremdlich und konfliktscheu wirkt, dass sie im Film überhaupt nicht thematisiert wird“, sagte sie in einem Interview mit dem Sender.
Auch internationale Berichterstattung äußert ähnliche Bedenken. The Guardian weist darauf hin, dass es die Perspektive verengen könnte, Jacksons Geschichte zu erzählen, ohne sich umfassend mit den Vorwürfen auseinanderzusetzen – insbesondere bei einer Persönlichkeit, deren Leben weiterhin stark umstritten ist.
Einige Rezensenten meinen, der Film neige eher zur Würdigung als zur kritischen Auseinandersetzung. Andere sehen die Auslassungen als unvermeidliche Folge rechtlicher Grenzen und nicht als rein redaktionelle Entscheidung.
Einfluss und Kontrolle
Die Beteiligung des Nachlasses hat der Diskussion eine weitere Dimension hinzugefügt. Variety zufolge war der Nachlass eng in Produktionsentscheidungen eingebunden und hielt zudem eine finanzielle Beteiligung an dem Projekt.
Eine solche Zusammenarbeit ist bei biografischen Filmen üblich, insbesondere bei weltweit bekannten Persönlichkeiten. Dennoch wirft sie häufig Fragen darüber auf, wer letztlich die Erzählung bestimmt.
DR weist darauf hin, dass ähnliche Dynamiken auch bei anderen Musikbiografien zu beobachten waren, bei denen die Mitwirkung von Familie oder Nachlass Projekte in eine positivere Darstellung lenken kann.
In diesem Fall wirkten die rechtlichen Einschränkungen und die Kontrolle des Nachlasses zusammen und begrenzten den Umfang dessen, was gezeigt werden konnte.
Ein bekanntes Dilemma
Die Reaktionen auf Michael spiegeln eine breitere Spannung in der Filmindustrie wider. Biografien bewegen sich oft im Spannungsfeld zwischen der Würdigung von Leistungen und der Aufarbeitung von Kontroversen – ein Gleichgewicht, das schwerer zu halten ist, wenn rechtliche oder finanzielle Zwänge eine Rolle spielen.
Die Geschichte von Michael Jackson macht diese Herausforderung besonders deutlich. Er wurde vor Gericht freigesprochen und bestritt alle Vorwürfe konsequent, dennoch sind diese zentral für die öffentliche Wahrnehmung geblieben.
„Die Vorwürfe spalten die Fans zwischen jenen, die bedingungslos an seine Unschuld glauben, und vielen anderen, die ernsthafte Zweifel daran haben, ob etwas daran wahr ist“, sagte Andersen in ihren Aussagen gegenüber dem dänischen Sender.
Was das Publikum sieht
Für das Publikum ergibt sich daraus ein Film, der einen detaillierten Einblick in Jacksons Aufstieg bietet, jedoch vor den Jahren endet, die sein öffentliches Bild nachhaltig veränderten.
Dieser Ansatz muss einem kommerziellen Erfolg nicht im Wege stehen. Frühe Prognosen, die von Variety zitiert werden, deuten auf ein starkes Einspielergebnis hin und spiegeln das anhaltend große weltweite Interesse an Jacksons Musik und Persönlichkeit wider.
Dennoch hat die Diskussion rund um den Film eines deutlich gemacht: Es geht nicht mehr nur um Genauigkeit, sondern darum, wie Geschichten gestaltet werden, wenn bestimmte Aspekte nicht erzählt werden können.
Im Fall von Michael sind diese Grenzen sichtbar. Und für viele Zuschauer wird gerade diese Auslassung selbst zu einem Teil der Geschichte.
Quellen: DR, Variety, The Guardian