Jens Asbjørn Bøgen
Ein Parasit, den die USA vor sechzig Jahren besiegt hatten, ist über die südliche Grenze zurückgekehrt – und der Wettlauf um seine Eindämmung hat begonnen.
Über weite Teile eines Menschenlebens galt der Neuwelt-Schraubenwurm für die amerikanische Landwirtschaft als abgeschlossenes Kapitel – etwas, woran sich pensionierte Viehzüchter erinnerten und wovon jüngere Generationen nur gelesen hatten.
Diese Erinnerung wird nun von der täglichen Fallstatistik des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) eingeholt.
Bundesbehörden haben mit Stand vom 5. November 2026 insgesamt 116 Fälle eines Befalls mit dem Neuwelt-Schraubenwurm in Texas, New Mexico und Arizona bestätigt, von denen 56 noch aktiv sind, so der Tier- und Pflanzengesundheitsdienst (Animal and Plant Health Inspection Service) des USDA.
Es ist das erste Mal seit Ende der 1970er-Jahre, dass die fleischfressende Fliege in drei Bundesstaaten des amerikanischen Festlandes nachgewiesen wurde.
Die Fallzahlen sind rapide gestiegen. Das USDA registrierte vier einheimische Fälle im August, drei im September, 36 im Oktober und 24 in den ersten vier Novembertagen, berichtete das High Plains Journal unter Berufung auf USDA-Zahlen.
Die meisten Befälle betrafen Rinder, Pferde, Schafe und Haustiere. Zwei Fälle bei Wildtieren wurden bestätigt, beide bei Wapiti-Hirschen in den Countys Pecos und Jeff Davis in Texas.
Ein Schädling, den die USA 1966 ausrotteten
Der Schraubenwurm (Cochliomyia hominivorax) ist nicht nur ein Ärgernis. Das Weibchen legt Hunderte von Eiern an den Rand einer offenen Wunde eines Warmblüters, und die geschlüpften Larven bohren sich mit hakenförmigen Mundwerkzeugen in das lebende Fleisch.
Unbehandelt kann ein Befall ein Kalb, ein Hirschkalb oder einen Arbeitshund innerhalb von ein bis zwei Wochen töten.
Die USA wurden 1966 nach einer der ehrgeizigsten biologischen Kampagnen in der Geschichte der Landwirtschaft für parasitenfrei erklärt.
Die USDA-Forscher Edward F. Knipling und Raymond C. Bushland leisteten Pionierarbeit bei der Sterilinsektenmethode, indem sie männliche Fliegen massenhaft züchteten, sie mit Gammastrahlung sterilisierten und zu Hunderten Millionen freisetzten, um die Wildpopulationen zu verdrängen.
Die Methode rottete den Schraubenwurm 1966 aus den USA aus und später aus weiten Teilen Mittelamerikas, wobei die Eindämmung jahrzehntelang am Darién-Gap in Panama hielt.
Warum die Fliege wieder nach Norden vorgedrungen ist
Eine Barriere, die Klimazyklen und Handelsveränderungen standhielt, funktioniert nicht mehr auf dieselbe Weise. Entomologen verweisen auf veränderte Bedingungen entlang der südlichen Grenze als Teil der Erklärung.
„Wenn wir in den Herbst gehen und das Wetter milder wird, wirkt sich das wahrscheinlich auf die Anzahl der Fliegen aus“, sagte Aaron Tarone, Professor für Entomologie an der Texas A&M, gegenüber KBTX.
Milde Herbsttemperaturen verlängern das Fortpflanzungsfenster, das die Fliege benötigt, um sich weiter nördlich zu etablieren.
Jäger werden als Außenposten eingesetzt
Texas eröffnete am 7. November seine allgemeine Jagdsaison für Weißwedelhirsche, wodurch Hunderttausende von Jägern in Weide- und Buschland strömten, gerade als die Fallzahlen in die Höhe schnellten.
Die texanische Behörde für Parks und Wildtiere (Texas Parks and Wildlife Department, TPWD) fordert Jäger auf, jedes erlegte Tier auf offene Wunden oder Verletzungen mit lebenden Fliegenlarven zu untersuchen und auf einen scharfen Geruch von verrottendem Fleisch um den Tierkörper herum zu achten.
Verdächtige Fälle bei Wildtieren sollen dem TPWD unter (512) 389-4505 gemeldet werden; Fälle bei Vieh und Haustieren sind der Texas Animal Health Commission unter (800) 550-8242 zu melden.
Der Bau einer neuen USDA-Anlage für sterile Fliegen auf der Moore Air Base in Edinburg, Texas, begann im April und soll im April 2027 abgeschlossen sein, mit einer anfänglichen Produktion von 100 Millionen sterilen Fliegen pro Woche, bevor die Kapazität auf volle 300 Millionen pro Woche hochgefahren wird.