Wenn ein Soldat in den Krieg zieht, ist er womöglich bereit, sein Leben im Kampf gegen den Feind zu riskieren.
Was er nicht erwartet, ist Angst vor den Männern hinter ihm zu haben.
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Doch nach Angaben von vier russischen Soldaten, die mit der BBC gesprochen haben, ist genau das in Wladimir Putins Armee Realität.
In seltenen und verstörenden Aussagen schildern sie ein System, in dem die Bedrohung nicht nur vom Schlachtfeld ausgeht, sondern auch von eigenen Kommandeuren und Kameraden.
„Nicht schießen, ich mache alles“
Ein Soldat sagte, er habe gesehen, wie ein Kamerad um sein Leben flehte, bevor er erschossen wurde.
„Ich erinnere mich, wie einer von ihnen schrie: ‚Nicht schießen, ich mache alles!‘“, sagte er.
Den Aussagen zufolge wird der Begriff „Null“ als Slang für die Hinrichtung eigener Soldaten verwendet. Ein Soldat behauptet, er habe 20 Leichen von Kameraden gesehen, die nach ihrer „Nullstellung“ in eine Grube geworfen wurden.
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Ein anderer schilderte, wie ein Kommandeur Soldaten aus nächster Nähe persönlich erschoss, weil sie sich weigerten, an die Front zurückzukehren.
„Ich habe es gesehen. Zwei Meter entfernt. Einfach Mord. Klick, klack, peng. Das ist kein Film. Das ist das echte Leben.“
In „Fleischstürme“ geschickt
Die Männer berichten von Angriffswellen, bei denen immer neue Soldaten vorgeschickt wurden, um die ukrainische Verteidigung zu zermürben. Russische Truppen nennen diese Taktik angeblich „Fleischstürme“.
„Sie schickten Welle um Welle, warfen Menschen wie Fleisch“, sagte ein Soldat.
Ein anderer Überlebender erklärte, er sei der Einzige gewesen, der von einer Gruppe aus 79 mobilisierten Männern am Leben geblieben sei.
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„Wir hatten 200 Tote in drei Tagen. Unser Regiment wurde in drei Tagen vernichtet.“
Wer sich weigerte, daran teilzunehmen, sei bestraft worden. In den Aussagen ist von Elektroschocks, Hunger und Schlägen die Rede, bevor Soldaten unbewaffnet in den Kampf geschickt worden seien.
Ein Mann sagte, er sei an einen Baum gebunden, geschlagen und mit Hinrichtung bedroht worden. Andere hätten auf ihn uriniert, während ein Kommandeur ihn als „neue Toilette“ verspottet habe.
„Sie töten ihre eigenen Leute“
Ein ehemaliger Moskauer Reparaturtechniker für Haushaltsgeräte, der zum Sanitäter an der Front wurde, sagte, Hinrichtungen seien als Routine behandelt worden.
„Natürlich töten sie ihre eigenen Leute. Das ist normal“, sagte er.
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Er beschuldigte einen ausgezeichneten Kommandeur, der später den Titel „Held Russlands“ erhielt, Hinrichtungen überwacht und weit verbreiteten Missbrauch zugelassen zu haben.
Die BBC sprach zudem mit einem ehemaligen ranghohen Offizier, der von sogenannten „Liquidationsteams“ berichtet habe, die verwundete Überlebende töten sollten.
„In all meinen Dienstjahren habe ich so etwas noch nie erlebt“, sagte der Offizier.
Kreml weist Vorwürfe zurück
Moskau hat seit Beginn der Invasion im Februar 2022 keine offiziellen Verlustzahlen mehr veröffentlicht. Das britische Verteidigungsministerium schätzt, dass mehr als 1,2 Millionen russische Soldaten getötet oder verwundet wurden.
Die russischen Behörden weisen systematischen Missbrauch zurück und erklären, mutmaßliche Verstöße würden untersucht.
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Doch die vier Soldaten sagen, Angst, Gewalt und Straflosigkeit prägten das Leben in Putins Armee.
„Ich gelte als Verbrecher“, sagte einer. „Und mein Verbrechen ist einfach, dass ich nicht töten will.“
Ein anderer fügte hinzu: „Ich liebe mein Land. Aber nicht das, was Putin daraus gemacht hat.“
Quellen: BBC, Digi24