Kenneth Glad
Was als umfassende Transparenzoffensive angekündigt wurde, sieht sich nun einer neuen Welle von Zweifeln gegenüber.
Laut dem unabhängigen Medium NPR erscheinen einige mit Jeffrey Epstein verbundene Unterlagen des Justizministeriums, in denen auf Präsident Donald Trump Bezug genommen wird, in internen Nachverfolgungssystemen, sind jedoch im öffentlichen Online-Archiv nicht sichtbar. Dieses Fehlen wird nun auf dem Capitol Hill überprüft.
Der Kongress verabschiedete im vergangenen Jahr den Epstein Files Transparency Act, nachdem es parteiübergreifend Frustration über jahrelang versiegelte Akten und teilweise Offenlegungen gegeben hatte. Das Gesetz verpflichtete das Ministerium zur Veröffentlichung von Ermittlungsunterlagen, erlaubte jedoch Schwärzungen zum Schutz von Opfern und laufenden Verfahren.
Die erste größere Veröffentlichung erfolgte am 30. Januar. Seitdem wurden Dateien hinzugefügt, korrigiert und in einigen Fällen vorübergehend entfernt. Anfang dieses Monats räumten Beamte ein, dass die Namen bestimmter Opfer nicht ordnungsgemäß geschwärzt worden seien, und erklärten, Mitarbeiter arbeiteten daran, die Fehler zu beheben.
NPR berichtet, dass seine Prüfung interner Dokumentenverweise und der öffentlichen Website darauf hindeutet, dass Dutzende Seiten mit Gesprächszusammenfassungen und Notizen derzeit nicht veröffentlicht sind. Dem Bericht zufolge enthalten einige dieser Materialien Verweise auf Trump.
In einem Schreiben an den Kongress vom 14. Februar erklärten Justizministerin Pam Bondi und der stellvertretende Justizminister Todd Blanche, es seien keine Dokumente „aus Gründen der Verlegenheit, des Reputationsschadens oder politischer Sensibilität, auch nicht in Bezug auf Regierungsvertreter, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens oder ausländische Würdenträger“, zurückgehalten oder bearbeitet worden.
Kontrolle und Gegenwind
Das Justizministerium habe, so NPR, erklärt, dass alle nicht veröffentlichten Unterlagen unter anerkannte Ausnahmen fielen, darunter privilegiertes Material, Duplikate oder Akten im Zusammenhang mit laufenden Ermittlungen. Zudem könne es zu vorübergehenden Entfernungen kommen, wenn ein Opfer oder ein Anwalt sensible Informationen zur weiteren Prüfung melde.
Das hat Kritiker nicht überzeugt.
Der Abgeordnete Robert Garcia aus Kalifornien, ranghöchster Demokrat im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, sagte, er habe im Rahmen der Aufsichtsbefugnisse des Ausschusses ungeschwärzte Beweisverzeichnisse im Ministerium eingesehen. Nach dieser Prüfung erklärte er: „Die Aufsichtsdemokraten können bestätigen, dass das DOJ offenbar rechtswidrig FBI-Vernehmungen mit dieser Überlebenden zurückgehalten hat, die Präsident Trump schwerer Verbrechen beschuldigte.“
Das Weiße Haus weist diesen Vorwurf zurück. Trump „hat mehr für Epsteins Opfer getan als jeder andere vor ihm“, sagte Sprecherin Abigail Jackson laut dem Bericht und fügte hinzu, er sei „in allem, was Epstein betrifft, vollständig entlastet“ worden.
Auseinandersetzungen über die Veröffentlichung hochrangiger Dokumente sind für das Ministerium nicht ungewöhnlich. Ähnliche Konflikte gab es in früheren politisch sensiblen Ermittlungen, teils wegen Geheimhaltung, teils wegen übermäßiger Offenlegung.
Vorwürfe und Unterlagen
Die Berichterstattung von NPR beschreibt eine größere Anzahl von Vorwürfen, die im Zuge der Epstein-Ermittlungen gesammelt wurden und von denen viele von den Ermittlern als nicht verifizierbar oder als wenig glaubwürdig eingestuft wurden. Innerhalb dieser Gruppe wurde jedoch mindestens ein Vorwurf, in dem Trump genannt wurde, intern zur weiteren Prüfung weitergeleitet.
In einer von NPR zitierten internen Zusammenfassung behauptete eine Frau, Epstein habe sie in den 1980er-Jahren, als sie 13 Jahre alt gewesen sei, Trump vorgestellt, „der daraufhin ihren Kopf zu seinem entblößten Penis nach unten gedrückt habe, in den sie anschließend gebissen habe. Daraufhin habe Trump ihr gegen den Kopf geschlagen und sie hinausgetreten.“ Trump hat Fehlverhalten bestritten.
Das Medium berichtete zudem, dass Unterlagen im Zusammenhang mit einer weiteren Frau, die später im Prozess gegen Ghislaine Maxwell aussagte, nach der Veröffentlichung vom 30. Januar vorübergehend entfernt und am 19. Februar wieder eingestellt wurden. In einem FBI-Bericht heißt es: „EPSTEIN sagte zu TRUMP: ‚Das ist eine Gute, oder?‘“, während eines Treffens in Mar-a-Lago, als sie minderjährig war.
Der Anwalt Robert Glassman, der diese Frau vertritt, formulierte es deutlich: „Das ist alles lächerlich“, sagte er laut NPR.
Derzeit betont das Justizministerium, es habe das Gesetz eingehalten. Ob der Kongress dem zustimmt, könnte die nächste Phase des Streits bestimmen.
Quelle: NPR, Schreiben an den Kongress