Bei einem tragischen Vorfall in Clearwater, Florida, kamen mehrere Menschen ums Leben, als ein kleines Flugzeug in einen Wohnwagenpark stürzte und sowohl am Boden als auch im Flugzeug erhebliche Schäden und Todesfälle verursachte. Der Absturz ereignete sich am Abend, wobei der Feuerwehrchef von Clearwater, Scott Ehlers, während einer Pressekonferenz, die auf der sozialen Medienplattform X geteilt wurde, die mehrfachen Todesfälle bestätigte.
Die Notdienste von Clearwater wurden um 19:08 Uhr Ortszeit über ein Feuer im Wohnwagenpark informiert, etwa zur gleichen Zeit, als Berichte über ein Flugzeug eingingen, das kurz nach dem Start vom Flughafen St. Pete-Clearwater Schwierigkeiten hatte. Der Kontakt zum Flugzeug ging knapp fünf Kilometer vor der Landebahn verloren.
Die Einsatzkräfte trafen um 19:15 Uhr am Ort des Geschehens ein und fanden drei Wohnwagen, die durch das Feuer schwer beschädigt wurden, wobei das Wrack des Flugzeugs in einem der Wohnwagen entdeckt wurde. Erste Berichte deuteten darauf hin, dass möglicherweise nur der Pilot bei dem Absturz ums Leben gekommen sei, während eine Person am Boden leichte Verletzungen erlitt.
Das volle Ausmaß der Opfer war jedoch zunächst nicht klar.
Feuerwehrchef Ehlers betonte die laufenden Bemühungen, festzustellen, ob es weitere Opfer gibt, und wies auf die verheerenden Auswirkungen des Absturzes auf die betroffenen Wohnwagen hin. "Ein Wohnwagen kann nicht viel aushalten, daher hat das Flugzeug ihn im Grunde genommen dem Erdboden gleichgemacht", sagte Ehlers und fügte hinzu, dass das Feuer die Zerstörung noch verstärkte.
Ein Anwohner, Steven Ascari, schilderte den Moment des Absturzes und beschrieb eine laute Explosion, die die nahegelegenen Wohnungen erschütterte, gefolgt von einer erheblichen Rauchsäule. Den Feuerwehrleuten gelang es, die Flammen innerhalb einer halben Stunde zu löschen, doch die Gemeinschaft bleibt von dem plötzlichen und dramatischen Verlust erschüttert.
