In den letzten Jahren haben Wissenschaftler nach Möglichkeiten gesucht, die Raumfahrt sicherer und nachhaltiger zu gestalten.
Eine überraschende Entdeckung stammt aus einem unerwarteten Ort: dem Gelände der Nuklearkatastrophe von Tschernobyl.
Die Pilze, die auf dem zerstörten Reaktor wachsen, könnten der Schlüssel für zukünftige Weltraummissionen und die Besiedlung anderer Planeten sein.
Ihre Fähigkeit, in radioaktiven Umgebungen zu überleben und sogar zu gedeihen, könnte Astronauten vor den Gefahren der Strahlung während der Raumfahrt schützen, berichtet die WP.
Im Jahr 1986 explodierte der Kernreaktor von Tschernobyl und hinterließ eine hochradioaktive und gefährliche Umgebung.
Jahrelang schien der Ort völlig unbewohnbar zu sein. Doch 1991 entdeckten Wissenschaftler, dass bestimmte Pilze auf dem Reaktor wuchsen.
Diese Pilze, darunter Cladosporium sphaerospermum, Cryptococcus neoformans und Wangiella dermatitidis, konnten sich an extreme Bedingungen, einschließlich Strahlung, anpassen.
Das faszinierendste Merkmal dieser Pilze ist ihre Fähigkeit, Strahlung für ihr Wachstum zu nutzen. Pilze sind dafür bekannt, Strahlung zu absorbieren, und Studien haben gezeigt, dass sie Melanin – ein Pigment, das auch in menschlicher Haut vorkommt – verwenden, um diese Strahlung in chemische Energie umzuwandeln.
Dieser Prozess, ähnlich der Photosynthese bei Pflanzen, ermöglicht es den Pilzen, in Umgebungen zu gedeihen, die für die meisten Lebensformen tödlich wären.
Diese Entdeckung hat bedeutende Auswirkungen auf die Raumfahrt. Wissenschaftler glauben, dass Pilze wie Cladosporium sphaerospermum Astronauten während der Raumfahrt vor Strahlung schützen könnten.
Tatsächlich wurden bereits Experimente an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) durchgeführt, um die Fähigkeit dieser Pilze zu testen, sich an Mikrogravitation anzupassen und Strahlung abzuschirmen.
Die Ergebnisse zeigten, dass diese Pilze die Strahlung um zwei Prozent reduzieren konnten – ein vielversprechender Ansatz für zukünftige Weltraummissionen.
Neben dem Strahlenschutz könnten Pilze auch für andere Zwecke im Weltraum genutzt werden. Forscher untersuchen, wie sie zur Herstellung von Medikamenten beitragen könnten, um Astronauten vor den langfristigen Auswirkungen der Raumfahrt zu schützen.
Pilze könnten zudem eine nachhaltige Nahrungsquelle für Astronauten auf Langzeitmissionen im tiefen Weltraum bieten. Ihre Vielseitigkeit macht sie zu einer wertvollen Ressource für die Erforschung des Weltalls.
Fazit
Die in Tschernobyl entdeckten Pilze könnten uns nicht nur helfen, die Widerstandsfähigkeit des Lebens unter extremen Bedingungen zu verstehen, sondern auch eine entscheidende Rolle in der Zukunft der Raumfahrt spielen.
